Die Wirtschaft des Landes Nordrhein-Westfalen ist in erheblichem Maße in die internationale Arbeitsteilung eingebunden. Die Innovationsfähigkeit der in der Region ansässigen Unternehmen ist vor diesem Hintergrund eine zentrale Voraussetzung für die wirtschaftliche Entwicklung und die Sicherung und Schaffung von Arbeitsplätzen. Ein rascher technologischer Wandel und verkürzte Produktzyklen sind wesentliche Gründe dafür, dass die Nutzung externer Ressourcen für Innovationsaktivitäten von Unternehmen eine zunehmende Bedeutung erlangt.

Mit dem Projekt Innovationsaktivitäten nordrhein-westfälischer Unternehmen wird eine aktuelle und breite Bestandsaufnahme des Innovationsgeschehens in der nordrhein-westfälischen Wirtschaft erarbeitet. Darüber hinaus wird die Bedeutung des regionalen und überregionalen Umfeldes für nordrhein-westfälische Unternehmen in diesem Kontext thematisiert. Das Projekt will damit zentrale Fragestellungen der Diskussion um Innovationssysteme, ihre Beschaffenheit, ihre Rolle für das Innovationsverhalten und die Entwicklung von Unternehmen aufgreifen.

Als empirische Basis des Projekts dient eine schriftliche Erhebung in der nordrhein-westfälischen Industrie und in ausgewählten Dienstleistungsbereichen. Die Befragung wurde im Rahmen der Strukturberichterstattung am IAT durchgeführt. Insgesamt haben sich ca. 1100 Unternehmen aus Industrie und unternehmensnahen Dienstleistungen beteiligt. Den an der Befragung teilnehmenden Unternehmen wurden eine Reihe von sektoralorientierten Auswertungen zur Verfügung gestellt. Zurzeit werden in dem Projekt die für eine geplante Buchpublikation notwendigen Auswertungsarbeiten durchgeführt.